一些家長問我孩子的良好發展，最需要的究竟是什麼。我的觀點很簡單，孩子最需要的就是自由，不過是有規則的自由。
什麼叫有規則的自由呢？
當年梅蘭芳先生在莫斯科表演《洛神賦》，有一位酷愛京劇藝術的蘇聯老太太連看九場，她發現梅先生的表演有一定程式，又不受程式束縛，每次都有新的變化，就請梅先生釋其緣由。梅先生尚未開腔，斯坦尼斯拉夫斯基在一旁代為作答，說梅先生的表演是『有規則的自由活動』。
所謂有規則的自由，就是既有一定的規則，但又是自由的、變化的。梁思成把中國建築的特點概括為『千篇一律與千變萬化』，就是這個道理。我們所說的有規則的自由，就是在大的規則之下，孩子有完全屬於自己的自由活動。
比如我和啟元一起制定規則，放學後首先他要完成作業。餘下的屬於他的私人時間，他想做什麼就做什麼，這是他的興趣和自由。作為家長，我絕不會去管，如果他希望我陪他玩，那我也會捋起袖子毫不含糊。
我為什麼對自由如此看重？
因為沒有自由，人性就會被壓抑，被壓抑的人性很快就會枯萎，失去水分，僵化腐朽，這正是我們這麼多年教育沒有生命力的最大原因。
1560年，瑞士鍾表匠布克在游覽金字塔時，做出一個石破天驚的推斷：『金字塔的建造者，絕不會是奴隸，而只能是一批歡快的自由人。』很長的時間，這個推論都被當作一個笑料。然而，400年之後，也即2003年，埃及最高文物委員會宣布：通過對吉薩附近600處墓葬的發掘考證，金字塔是由當地具有自由身份的農民和手工業者建造的，而非希羅多德在《歷史》中所記載——由30萬奴隸所建造。
歷史在這裡發生了一個拐點，穿過漫漫的歷史煙塵，400年前，那個叫布克的小小鍾表匠，究竟憑什麼否定了偉大的希羅多德？何以一眼就能洞穿金字塔是自由人建造的？埃及國家博物館館長多瑪斯對布克產生了強烈興趣，他一定要破解這個謎團。
真相一步步被揭開：布克原是法國的一名天主教信徒，1536年，因反對羅馬教廷的刻板教規，鋃鐺入獄。由於他是一位鍾表制作大師，囚禁期間，被獄警安排制作鍾表。在那個失去自由的地方，布克發現無論獄方采取什麼高壓手段，自己無論如何都不能制作出日誤差低於1/10秒的鍾表；而在入獄之前，在自家的作坊裡，布克能輕松制造出誤差低於1/100秒的鍾表。為什麼會出現這種情況呢？布克苦苦思索。
起先，布克以為是制造鍾表的環境太差，後來布克越獄逃跑，又過上了自由的生活。在更糟糕的環境裡，布克制造鍾表的水准，竟然奇跡般地恢復了。此時，布克纔發現真正影響鍾表准確度的不是環境，而是制作鍾表時的心情。
在布克的資料中，多瑪斯發現了這麼兩段話：『一個鍾表匠在不滿和憤懣中，要想圓滿地完成制作鍾表的1200道工序，是不可能的；在對抗和憎恨中，要精確地磨銼出一塊鍾表所需要的254個零件，更是比登天還難。』
正因為如此，布克纔能大膽推斷：『金字塔這麼浩大的工程，被建造得那麼精細，各個環節銜接得那麼天衣無縫，建造者必定是一批懷有虔誠之心的自由人。難以想象，一群有懈怠行為和對抗思想的奴隸，絕不可能讓金字塔的巨石之間連一片小小的刀片都插不進去。』
布克後來成為瑞士鍾表業的奠基人與開創者。瑞士到現在仍然保持著布克的制表理念：不與那些強制工人工作或克扣工人工資的外國企業聯合。他們認為那樣的企業永遠也造不出瑞士表。
也就是說：在過分指導和嚴格監管的地方，別指望有奇跡發生，因為人的能力，唯有在身心和諧的情況下，纔能發揮到最佳水平。
電光石火，石破天驚，我想到了我們的教育。
當前，我們的教育生態，恰恰就是以束縛、控制、壓制、監管為特征，以大負荷、高速度和快節奏為根本，以不成功便成仁相要挾。如果把水靈靈的教育業弄成了乾巴巴的制造業，那麼我們將只有統一模型的產品，而沒有千姿百態的孩子。
教育，絕不可能在恐懼中產生。恐懼會讓孩子失去生命的安全感，在這種傾斜之下，孩子的心靈只有小心翼翼地自我保全，沒有活潑潑地主動發展。這樣教育出來的孩子，他們的心靈，既不會完整，更不會幸福。最要命的是，久而久之，一種平和的、充滿好奇心的教育稟賦逐漸淪喪了。
而真的教育必須是：作為孩子的自己，你的心不再被恐懼佔領，不再被理想、符號、詞語所裹挾，你必須敞開你所有的心靈和毛孔，直接和世界肌膚接觸。你能聞見世界的味道和氣息，觸摸到它的柔軟和質地，你的所見纔是真實、永恆、不受時間限制的東西。當然，你要真正地實現它，還需要深刻的洞察力、領悟力以及堅忍力，你得永遠保持你的敏感，並且和慣常的習性賽跑。
教育的意義是幫助你從孩提時代開始就不要去模仿任何人，永遠都做你自己。我們必須杜絕依賴，依賴某個人或者某個觀念，通過依賴激勵自己，就會產生恐懼，這是虛假的激勵。教育必須從生活中來，向生命裡去，天地有大美而不言，萬事都能激勵人。葉片的落下、鳥兒的死亡，人們的行為舉止，如果孩子能注意這一切，他就一直在學習，保持永不停息地探索的心靈，從觀察、掙紮、快樂與眼淚中學習。
當孩子永遠處在發問之中，做一個世界的探詢者，並且努力尋找事情的真相，他就永遠處在發展之中。人本來就是一種不完美的，但卻知道自己不完美，並努力使自己完美的生物。不斷地累積，不斷地豐富，永遠處在變化之中，這是人的局限，也是人的發展。
如果一個孩子說他什麼都知道了，那麼從發展性上來說他已經死了；如果一個孩子認為他什麼都不知道，但一直在發現和了解，他不急於尋找終點，也不想達到什麼或變成什麼，只問攀登不問高，這種孩子纔是活生生的，這樣的人生就是真理。
金字塔必須由自由人建造，教育，也必須在自由中產生。唯有自由的人，纔有感悟的閑暇，創造的快樂。我們帶著孩子每天都在創造，我們為自己的創造而感動，我們獨立賦予自己學習的意義，選擇我們自以為有價值的生命質感。這個時候，我們的靈感在飛揚，思維在穿越，微笑和友誼都在潛滋暗長。
為了自由，我們還必須摒棄經驗。經驗不能使人自由，透過經驗學習，只是根據個人原有的局限所造出來的新模子，這個模子會阻礙人找到真正的自由。榜樣有時候也是。自由是對自己的不斷認識，從而達成的對人和世界的認識。
遺憾的是，現在家庭教育最缺乏的就是自由。對自由最大的壓制就是教訓，我們只有教訓，沒有教育。教訓和教育，一字之差，謬以千裡。家長往往把『教』與『訓』混為一談，但是在儒家兩大作品《論語》和《學記》中，不但根本找不到一個『訓』字，甚至連『教』字也用得極為少見。
『學』是主動的，『教』是被動的，主動地『學』比被動地『教』更為有效，因此《論語》中有56個『學』字，《學記》中有48個『學』字，遠遠超過『教』字出現的頻率。
教育，只有在自由的狀態下，纔可能發生。為了提倡主動學習，反對強加於人，孔子不僅有『學而時習之，不亦樂乎』等主動學習的愉悅感受，還有『人之患，在好為人師』等諄諄告誡。
真正的教育不應有也不會有『訓』的成分，捨此，我們何以解釋『教學相長』？師生圍繞著問題，共同經歷或者重新經歷原初發現的偉大喜悅。
偉大的教育家蒙特梭利則從人格培養的角度分析了強迫教育的危害。她說：『一個兒童，如果沒有學會獨自一個人行動，自主地控制他的作為，自動地管理他的意志，到了成人以後，他不但容易受到別人指揮，並且遇事非依賴別人不可。一個學校裡的兒童，如果不斷地受教師乾涉、禁止、呵斥，以至於詬罵，結果會變成一種性格上很復雜的可憐蟲。』而一個可憐蟲注定是教育的殘次品。
制造出金字塔的，注定是那些自由的人。教育，如果真正地發生，注定要讓孩子獲得自由，免於恐懼。如果沒有自由，我們永遠不會培養出健康的孩子，當然也就不能培養出真正的大師。
當然，這裡的自由是有限定的。我們不能都渴望自由，但又誤解自由。自由不是去打破一切規律的限制，因為真正的規律是任何人都無法打破的，也是萬事萬物都必須遵循的。真正的自由是順應規律，就像我們的腳穿上合適的鞋子，我們的腳纔是自由的；就像火車行駛在鐵軌上，火車纔是自由的一樣。真正的自由就是這順應規律後的行止無礙。
健康的孩子和真正的大師不會在恐懼和束縛中產生。如果不能真正給教育松綁，錢學森之問，會永遠問下去，並且成為天問。這正是我在教學和家教中，始終強調要給孩子自由的真正緣由。
