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全球許多國家在6月的第三個星期日迎來父親節,今年為6月19日。
父親節前夕,奧巴馬經電臺和互聯網發表每周例行講話,憶及父親。他說,自己兩歲時,父親離家,成長中少了父親陪伴的日子令遺憾永駐。『我能感覺到他不在身邊,』奧巴馬感嘆道,『我會想,如果父親多出現幾次,我的人生會是什麼樣。』
奧巴馬父親是肯尼亞人,母親是一名美國白人女教師。奧巴馬兩歲多時,父母婚姻破裂,他與母親一起生活。6歲時,奧巴馬隨母親和來自印度尼西亞的繼父前往雅加達生活。在印尼生活4年後,母親把奧巴馬送回夏威夷外祖父母家。當時,他母親與繼父的婚姻已經出現裂痕。奧巴馬的父親1982年在肯尼亞內羅畢死於車禍。 培養女兒責任感 1995年,奧巴馬在自傳《我父親的夢想》中寫道:『每個男人一生都在努力實現父親的夢想或彌補父親的錯誤。』奧巴馬與妻子米歇爾育有兩個女兒,現年12歲的馬莉婭和9歲的薩莎。奧巴馬坦承,自己開啟政治生涯後經常不在家,陪伴教育馬莉婭和薩莎的重擔更多地落在妻子米歇爾肩頭,但他會竭盡全力,抽時間與家人相聚。身為『第一家庭』中的父母,奧巴馬和妻子不忘培養女兒的責任感和平常心。『馬莉婭和薩莎或許這些日子會住在白宮,』他說,『但米歇爾和我仍會確保她們完成功課、乾家務、遛狗。』 開父親網站在奧巴馬看來,做父親雖然辛苦,卻是給他回報最豐厚的一份工作。他鼓勵所有的父親多花時間陪伴孩子,把與子女相處視為『要務』。
『今天,生活於許多美國人而言並不輕松,越來越多孩子的成長少了父親的身影,還有孩子想念他們在戰場服役的爸爸,』奧巴馬說,『即便是那些能陪伴子女左右的父親,也受到經濟衰退帶來的不小衝擊。』
為緊密父親與子女的關系,奧巴馬政府開闢的父親網站(www.Fatherhood.gov)登出不少建議,為兩代人如何開展娛樂項目、更好溝通『支招』。
奧巴馬認為,父親的言傳身教於子女成長至關重要。『我們能鼓勵孩子關掉游戲機、拾起書本;能為兒子准備一份健康午餐或是和女兒一起去戶外打球,』他說,『同樣,我們能教會孩子們辨別是非,自己作出榜樣,展示給他們與人相處之道的價值所在。』