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精神發育遲緩(mental retardation)又稱為精神發育不全或弱智,可由多種原因引起。因為其主要癥狀是智力缺損,所以過去又稱為"智力不足"。這是兒童期最常見的精神障礙之一,並延續終生。主要表現是在發育期內智力明顯低於平均水平,並伴有適應行為的缺損。上述所謂發育期是指18歲以前,所謂智力明顯低於平均水平是指智商低於正常平均值的兩個標准差(即低於70),所謂適應行為缺損是指根據其年齡及文化背景,不能符合社交的和個人的要求標准。
由於各家調查統計方法不同,所以患病率的報道差異很大。診斷的確定常依據智力測驗,目前我國因為智力測驗尚未普遍開展,未能根據智商進行篩選,因此常常只注意到較重的患者。根據一些地區的調查料,中度及重度患者的患病率略高於0.1%,男性多於女性。有人認為,輕度的精神發育遲緩對社會影響不大,與正常的界線有時也不易劃清,因此其患病率很難准確地獲得,它主要是一個教育問題,而不是臨床醫學問題。
弱智是由什麼原因引起的?
能引起精神發育遲緩的原因很多,還有一半以上的患者病因未明,故無法一一列舉。現根據不同階段的已知原因,歸納簡介如下:
(一)出生前階段(胎兒階段)
1.遺傳異常這主要指基因異常、染色體異常所致的神經系統發育不良、畸形、遺傳性代謝缺陷等,特別是代謝缺陷、種類非常繁多,隨著遺傳學檢查方法的進步,還在不斷增多,但大多數病種都屬於罕見病。
2.胎兒期獲得性異常包括這一時期母親受到感染(特別是病毒感染)、腹部受到放射線照射、服用某些藥物或受到毒物損害以及母親營養不良或患其他嚴重疾病等。懷孕的頭三個月是胎兒神經系統結構初步形成階段,這一階段的致病因素對腦的損害特別嚴重,常可引起明顯的畸形。
(二)圍產期(分娩期)包括早產、難產、分娩過程中的腦損傷、新生兒窒息引起的腦缺氧等。
(三)出生後階段這一階段雖可伸延到18歲左右,但最關鍵的是學齡前期(6歲左右以前),其次為小學年齡期(6?12歲)。出生後的頭兩年,腦部發育最快,同樣的致病因素在此時期對腦產生的影響,要比以後嚴重。這一階段可能碰到的致病因素更多,除了前兩階段造成的腦損害仍可繼續作用外,其他還有感染,顱腦外傷,因各種原因引起的腦缺氧,中毒,內分泌或代謝疾病,疫苗接種後腦炎,癲癇,嬰幼兒期嚴重營養不良或其他疾病,因為盲、聾而影響智力發育,以及嚴重缺乏受教育的機會等。
妊娠期(特別是早期)服藥以及各種已知和未知的公害對胎兒和兒童腦發育的影響已越來越受到社會的注意,必須盡量預防。
過去討論精神發育遲緩的原因時,常只考慮到腦的生理解剖因素,近年來研究表明,聽覺、視覺、觸覺的刺激是促進腦神經纖維發育增生的重要因素,著名的印度"狼孩",因為早期喪失學習人類語言的機會,所以以後即使經過精心教導也不能教會說話,因為此時其腦發育已經定型。目前認為,在嬰幼兒期如不能及時給予各種感覺刺激(教育),就會影響腦的發育。這一因素,在嬰幼兒教育中正日益受到重視。
弱智早期癥狀有哪些?
診斷主要解決兩個問題,一是確定是否有精神發育遲緩,二是確定病因。
中、重度精神發育遲緩的患者(一般都是兒童)來診時,家長一般早已發現有智力低下,主要是要求提供治療方法。輕度的患者則尚須確定是否屬於智力低下。
醫生在診斷前,必須對正常兒童的各年齡階段精神發育水平有所了解,以此來與患孩的情況進行對照,獲得初步印象。這一點對學齡前兒童特別重要,因為這種患兒缺乏學習成績可供參考;又因當前多是獨生子女,家中缺乏兄弟姐妹可以對比,所以醫生的判斷對家長來說非常重要。如果智能水平處於臨界狀態,又缺乏可協助診斷的病史和體征,那最好是做智力測驗。學齡期的在校學生,在同年齡的同班學生對比下,智力缺陷很容易顯露出來而為老師發現,但家長有時因為種種原因不承認自己的孩子有問題,最後也會來要求醫生判斷,醫生不能根據臨床表現判斷時,也要做智力測驗。因此智力測驗是一個很重要的診斷手段。
當前國外較流行的智力測驗量表有兩種,即Stanford-Binet智力量表(比內量表)和Wechsler智力量表(韋氏量表)。這兩種量表都有較長的使用歷史,都用智商100士15作為正常平均水平,目前在國際上普遍應用,因此測驗所得結果便於比較交流。智力測驗一般均由心理學工作者操作和解釋。
醫生在確定病因時,必須先對可能引起精神發育遲緩的各種原因有所了解,然後針對性的詢問病史和進行檢查。遺傳性疾病和先天性代謝缺陷的診斷常須有較完善的實驗室設備和熟練的人員。