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蜥蜴和蛇在爬行過程中會接觸到大腸杆菌等病原微生物,身上很容易長寄生蟲,人與其親密接觸,經呼吸道或被跳蚤叮咬後通過血液傳播給人,就會使人發病。蛇身上攜帶的彎曲杆菌,屬於人畜共患病,人體感染後會出現胃疼、嘔吐等癥狀。
蜥蜴與蛇有密切的親緣關系,二者有許多相似的地方,周身覆蓋以表皮衍生的角質鱗片,泄殖肛孔都是一橫裂,雄性都有一對交接器,都是卵生(或有部分卵胎生種類),方骨可以活動,等等。
蜥蜴和蛇都喜歡土中穴居,不能適應太大溫差;它們還喜歡吃活蟋蟀、青蛙等物,並不適合家養。這些另類寵物除了大多數有毒外,體內還攜帶病菌和寄生蟲,很有可能使飼養者傳染皮膚病和呼吸道疾病,因此極不適宜當寵物飼養。比如,近年來陸續有新生嬰兒患『綜合性肝炎』,其直接原因就是其家長或家族成員曾養過一些不屬於寵物的野生動物,因為這種綜合征一般來源於鼠類和爬蟲類的寵物。